Apple「iBooks Author」で見えた電子書籍ブレイクへの道と課題  

Appleが、iOS用電子書籍リーダー「iBooks2」と、Mac用電子書籍作成アプリ「iBooks Author」を公開しました。これで、来る来ると言われながらくすぶり続ける電子書籍の、ブレイクのイメージが見えた気がします。

アップルの「教育イベント」 にて、学習コンテンツに重点を置いた iBooks 2 と新 iTunes U、そして OS X 向けの新ソフトウェア iBooks Author を発表しました。このうち iBooks Author は文章や絵はもちろん、動画や Keynote のアニメーションまでウィジェットとして電子書籍化してくれる、マルチメディアな電子製本ツールです。差別化したい人は JavaScript や HTML を使ったウィジェットの開発も可能。ソフトウェアは App Store で無償提供されます。
アップルが電子書籍作成ツール iBooks Author 発表、iBookstore でそのまま販売可 -- Engadget Japanese

アメリカでは教科書からという手堅い攻め方になるようですが、日本では自費出版や同人誌の類からとなるのではないでしょうか。熱意のある個人や小グループが自分たちで作り、そのまま配布するというやり方が、実際に簡単だし無料だしクールでスマートである、というイメージになったと思います。

iBooks
カテゴリ: ブック
価格: 無料

iBooks Author
カテゴリ: 仕事効率化
価格: 無料

このイメージが具体的にできるというのは、けっこう大きいはず。なんだかんだで重要なのは「やる気」「その気」です。そして、こうしたノリ延長線に、より取っつきやすい商用ベースでの電子書籍もあるのではないかと思います。

電子書籍ってなんだ？　読書ってなんだ？

改めて考えたいのが、ところで電子書籍とは？　読書とは？　さらに言えば「本を買う」という体験とは？？　というあたり。私たち個人が何らかの情報発信をするツールとしては、ブログがもうあります。紙の本ならばブログに比べてWebへのアクセスがままらない人に読ませられるという明確な利点がありますが、電子書籍にはそれがあるとは思えません。

結局のところ、ブログが「完結しないもの」であるのに対し、電子書籍が他の何かでなく電子書籍である理由は、それが「版」であること＝ひと区切り的なものであるにせよいったん完結し、それなりに編集され、まとめられていることになるのではないかと思います。以前にもこのようなことを書いていますが。

何をもって「電子書籍」の定義とするのか？　と考えるとき、ブログ記事など流動性の高いWebコンテンツよりも強力に（高度に念入りに、俯瞰的に、より広い読者層を想定して）編集されている、ということが「書籍」としての定義となるかと思います。
電子書籍をめぐる議論の私的整理

それは、言わば作り手側の都合であるのに対して、読み手から見て「電子書籍」として読みたいものは何なのか？　ブログの記事をベースに加筆修正したようなもの？　だとしたらどれくらい加筆修正されていればいいのか？

iBooks Authorの登場で同人誌の電子版についての期待が高まった向きもあるようですが、

• iBooks Auther登場！！『同人誌について』のツイートまとめ - Togetter

同人誌って、即売会会場の雰囲気で買うから楽しいとか、実際に手にとって買うから嬉しいというような要素も少なからずあると思うので、「電子同人誌」的なものができたとして、どのように位置づけられるのか興味があります。好きな作家さんのサイトに上がってる作品をまとめて半年ごとに販売、みたいな感じでも楽しいのかなと思ったりもしますが、どんなものでしょう。

もっとオープンな対抗プラットフォームは現れるのか？

iBooks Authorのアプリそのものの評判は上々のようですが（私はまだほんの少ししか触っていません）、それで作った電子書籍の扱い、特に有料販売については、さすがにご自由にとはならないようです。

この制限は iBooks Author によって作成された有料本のみが対象で、無料本はもちろんと言うべきか自由に配布可能。いつものアップル流コンテンツビジネスだと言われればそれまでですが、たとえば「Photoshop で加工した画像はアドビを通じて流通させること」というような比喩を考えれば、なんとも奇妙というか、
iBooks Author 本は iBookstore 以外での販売禁止 -- Engadget Japanese

販売のための手続きもなかなかに面倒であり、投資も必要であるとのこと。

結論から言うと、iBookストアで本を販売するとなると、なかなかハードルは高い感じです。
少なくともApp Storeでアプリを販売するよりも初期費用が多くかかってしまいます。
iBookstoreで本を販売する為に必要な事 « スタジオルーペ開発者日記

それでもiBooks Authorはオーサリングルーツとして相当にいいらしい。

ドラッグ＆ドロップで画像やムービーや各種ファイルをぽいぽいと放り込み、画像をドラッグすれば自動的に文字が回り込んで自在にレイアウト可能、選択式の問題を作って埋め込んだり、3DCGのモデルを埋め込んでぐるぐる回転させたり、フルスクリーンでムービーを再生したり、挙げ句の果てにiPadですぐに確認可能で縦・横の向き変更にも自動で対応できるというすさまじいほどに優秀な無料アプリ「iBooks Author」
無料電子書籍作成アプリ「iBooks Author」で何ができるかまとめムービー - GIGAZINE

iBooks Author対抗の電子書籍作成アプリ＋オープンなファイル形式（＋オープンなプラットフォーム）を持ってAppleに対抗する勢力は現れるのでしょうか？

現状だと、GoogleはAndroidも十分にコントロールできているとは思えない状態であり、余力はなさそう。Amazonは別に無料の作成ツールを有り難がるような層に興味はないように思えます。日本の企業は……何もないでしょう。

電子書籍を読むタブレット端末としてiPadがこのままデファクトスタンダードであり続けるのならば、iBooks縛りというのは、普及を妨げる問題ではないように思えます。特に対抗も出ず、電子書籍プラットフォームとしてApple - iBooksがぶっちぎり、5年後ぐらいに何か大変なことになって青ざめる、みたいな未来もあるのでしょうか。

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