「はてなスター」ってso-netブログの「nice！」機能にインスパイアされたんじゃね？  

いや、多分されてないと思うけど。Web拍手とかへぇボタンにもインスパイアされたわけじゃなくて必然的に似たようなものになったのだと思うけど。
はてなスター

「nice!」とはこういう機能です。

コメントやトラックバックを送るのとはまた別の方法で、相手に記事を見たことを伝えることができます。それが「nice!」です。
So-net blog:So-net blogの使い方:他の人のブログ記事に「nice!」

こんなふうに使われています。
So-net blog:TBSアナウンサー海保知里のポジティブになりゆ記:「時をかける少女」

はてなスターは、互いに☆をつけあうことによってスティディな関係になって秘密の会話ができたりするらしいけど、下記のような思想を実現するための機能としては、「nice!」の方がシンプルで理解しやすいんじゃね？　というのが、いま持っている感想。

オープンな空間に文章を書くことの素晴らしさを多くの人が体験しないまま、ブログをやめてしまったり、閉鎖的な空間に閉じこもってしまうのではなく、その素晴らしさを誰もが簡単に感じることができる仕組みと場を作り上げていくことが自らの使命であると考えます。
はてなダイアリー日記 - ブログをいっそう楽しくする「はてなスター」をリリースしました

だいたい、はてなユーザー間でメッセージをやりとりする手段なんで他にいくらでもあるんだし（1ポイント送ったついでに罵倒コメント書くとか）、こうしたコンセプトから見ると、はてな全体のシステム設計に不整合が出てきてしまっているように思う。

機能は今後もブラッシュアップされていくと思いますが、もうひとつ引っかかっているのが、「はてなスター」という名前。

こういうシステムが、ブログに限らずあらゆるWebコンテンツに付けられるようになると面白いし、「ｎｉｃｅ！」はso-net外に出していく気がなさそうだから「はてなスター」に期待したいのだけど、そこに「はてな」ブランドが付いて「はてな」への会員登録が必要になることって、普及の妨げになったりしないだろうか？　サービス名に統一ブランド名を付けるのは、GoogleとかYahoo!あたりの超ビッグブランド以外ではやらない方向に行きつつあるように思うのだが……。